Бесплодны ли трехцветные коты?

В мире кошек существует удивительный феномен, который давно оброс мифами и поверьями: подавляющее большинство трехцветных кошек — женского пола. А если и рождается редкий трехцветный кот, то его почти всегда объявляют бесплодным. Так ли это на самом деле? Давайте разберемся в хитросплетениях кошачьей генетики.

Главный виновник: ген оранжевого цвета

Чтобы понять суть явления, нужно обратиться к основам. Окрас шерсти кошек определяется генами, и главную роль в нашей истории играет ген O (orange), который отвечает за проявление оранжевого (рыжего) цвета.

• Этот ген расположен в Х-хромосоме. У кошек, как и у людей, пол определяется парой половых хромосом: XX — самка, XY — самец.

• Ген O может существовать в двух аллелях (вариантах):

  • O — производит оранжевый пигмент (феомеланин).

  • o — производит не-оранжевый пигмент (чаще всего черный, но его проявление может модифицироваться другими генами, давая шоколадный, коричный и т.д.).

Почему трехцветными бывают в основном кошки?

У самки две Х-хромосомы (XX). Это значит, что в ее геноме могут одновременно присутствовать и аллель O (оранжевый), и аллель o (не-оранжевый).

• Работает принцип «дозовой компенсации»: в каждой клетке тела случайным образом инактивируется одна из Х-хромосом. Если в одной Х-хромосоме был ген O, а в другой — o, то в результате этого случайного «отключения» на одних участках тела будет проявляться оранжевый цвет, а на других — не-оранжевый.

• Добавляет белые пятна (которые являются отсутствием пигмента) отдельный ген S (white spotting). Сочетание этого белого с участками оранжевого и черного и дает классический трехцветный окрас, который также называют черепаховым с белым (tortoiseshell-and-white) или calico.

У самца же только одна Х-хромосома (XY). Он может иметь на ней либо ген O, либо ген o. Поэтому он будет либо чисто рыжим, либо чисто черным (с возможными белыми пятнами), но не может быть одновременно и рыжим, и черным. У него просто нет для этого второй Х-хромосомы.

Вывод: для трехцветного окраса необходимы две Х-хромосомы, поэтому его носители — почти всегда самки.

Так бывают ли трехцветные коты? И правда ли они бесплодны?

Ответ: да, такие коты-уникумы существуют, но встречаются крайне редко (примерно 1 на 3000 трехцветных особей). И подавляющее большинство из них действительно стерильны.

Причина их появления и бесплодия кроется в хромосомной аномалии.

Самая распространенная из них — синдром Клайнфельтера. Вместо нормального набора хромосом для самца (XY), такой кот имеет набор XXY. Наличие двух Х-хромосом позволяет проявиться и оранжевому, и не-оранжевому цвету, как у самки, при том что физически животное является самцом.

Почему они бесплодны? Наличие лишней Х-хромосомы нарушает нормальное развитие половых желез. Семенники у таких котов недоразвиты, не производят жизнеспособных сперматозоидов, что и делает их стерильными.

Существуют и другие, еще более редкие хромосомные аномалии, которые могут привести к появлению фертильного (способного к размножению) трехцветного кота:

• Мозаицизм (химеризм): когда организм развивается из двух разных оплодотворенных яйцеклеток, сросшихся вместе. В результате в одних тканях кот может иметь набор XX, а в других — XY. Теоретически такой кот может быть фертильным, если его половые клетки будут иметь нормальный набор хромосом.

• Мутация гена, отвечающего за окрас: в исключительно редких случаях мутация может произойти на ранней стадии эмбрионального развития, что приведет к появлению рыжих пятен у генетически черного кота (XY). Такие коты обычно фертильны, но их трехцветность часто не такая выраженная и контрастная, как при синдроме Клайнфельтера.

Заключение

Итак, подведем итоги:

1. Правило: Трехцветные кошки — почти всегда самки.

2. Исключение: Трехцветные коты — генетическая аномалия, встречающаяся крайне редко.

3. Миф и реальность: Миф о бесплодии трехцветных ктов в подавляющем большинстве случаев является правдой. Их стерильность — прямое следствие хромосомного нарушения (чаще всего синдрома Клайнфельтера), которое и позволило им родиться с таким уникальным окрасом.

Таким образом, если вам посчастливилось встретить трехцветного кота, знайте — вы видите живую генетическую загадку, настоящего кота-уникума, чье существование омрачено лишь тем, что он не может оставить после себя потомства.